Les inégalités : qu'est-ce que c'est?Contrairement à la pauvreté qui se concentre sur la situation des personnes au bas de l’échelle sociale, les inégalités mettent en évidence la façon dont les ressources sont réparties au sein de toute la société.
- Qu'entend-t-on par inégalités?
- Comment mesurer les inégalités?
- Quelques points clés
- Facteurs clés et grandes tendances
Qu'entend-t-on par inégalités?
Contrairement à la pauvreté qui se concentre sur la situation des personnes au bas de l’échelle sociale, les inégalités mettent en évidence la façon dont les ressources sont réparties au sein de toute la société. Ceci donne un aperçu des différences de revenu moyen, de ce que gagnent les personnes riches et les personnes pauvres, ainsi qu’une idée des capacités, dans les Etats membres, de redistribution et de partage des revenus produits.
Les données concernant les inégalités sont essentielles à toute analyse de la pauvreté, la distribution globale des ressources dans un pays ayant une incidence sur l’étendue et la gravité de la pauvreté. Ce constat est particulièrement important au moment où le débat européen se concentre généralement sur la pauvreté relative et où les niveaux de pauvreté sont calculés sur base des revenus moyens.
En règle générale, les pays présentant les niveaux d’inégalité les plus élevés sont également plus susceptibles de connaître des niveaux de pauvreté très élevés et, inversement, ceux qui connaissent des niveaux d’inégalités plus faibles ont plus de chances de présenter des niveaux de pauvreté plus faibles. La preuve est faite : la problématique de la pauvreté est intrinsèquement liée à la manière dont on distribue et redistribue les ressources dans un pays.
Comment mesurer les inégalités?
Les inégalités de revenus au sein de l’UE sont généralement mesurées de deux façons: par le ratio S80/S20 et par le coefficient de Gini. Ces deux types de mesures sont difficiles à comprendre et ne restituent pas une image précise des inégalités.
Le ratio S80/S20 représente le rapport entre la part du revenu total perçu par les 20% de la population aux revenus les plus élevés et la part du revenu total perçue par les 20% de la population du pays aux revenus les plus faibles. Plus le ratio est élevé, plus les inégalités sont grandes.
Le Coefficient de Gini est une façon de calculer les inégalités en fonction de la distribution du revenu au sein d’un pays. Ce coefficient tient compte de la distribution totale du revenu alors que le ratio S80/S20 n’analyse que les extrémités supérieures et inférieures du modèle de distribution. Il s’agit d’une formule technique qui détermine le rapport entre les proportions cumulatives de la population classées sur base de leurs niveaux de revenus et les proportions cumulatives du montant total perçus par cette dernière. S’il devait y avoir une égalité parfaite (chaque personne percevant le même revenu), ce coefficient serait de 0%. Si tous les revenus de la nation étaient entre les mains d’une seule personne, le coefficient serait de 100%. Plus le coefficient est élevé, plus les inégalités de redistribution du revenu dans le pays sont grandes. Pour plus de détails quant aux aspects techniques du coefficient de Gini, voir Wikipedia.
La pauvreté et la richesse doivent être analysées ensemble. Au sein de l’UE, les inégalités sont analysées en fonction de la distribution des revenus. Cependant, cela ne reflète qu’une partie de la situation. Autre élément important dans le calcul des inégalités, l’étude de la richesse : d’où vient-elle, qui la détient, et comment la société la redistribue-t-elle? Une autre dimension importante est la mesure dans laquelle les personnes possèdent un capital ou de quelconques avoirs – par exemple, une propriété, des actions ou des investissements. Cependant, en Europe, nous manquons de données comparables à propos de la possession de capitaux ou d’avoirs. Malheureusement, la distribution des revenus ne donne qu’une vision parcellaire de la situation et peut donner lieu à une sous-estimation conséquente des inégalités dans certains états membres.
Quelques facteurs clés et grandes tendances
L’UE se caractérise par une grande variété de niveaux d’inégalité de revenus, calculés sur base du ratio de la part de revenu des 20% de la population les plus nantis et de la part de revenus des 20% de la population les moins bien lotis. En général, si le ratio pour l’UE des 25 est de 4,9 (2005), il varie entre 3,3 et 8,2. La Suède, la Slovénie, la République Tchèque, le Danemark, la Finlande, l’Autriche et le Luxembourg présentent le ratio le plus bas variant entre 3,3 et 3,8 alors que l’on trouve les ratios les plus élevés (variant de 6,6 à 8,2) en Pologne, en Lettonie, en Lituanie et au Portugal. Depuis l’an 2000, année où le ratio européen s’élevait 4,5, on constate une tendance constante à l’accroissement des inégalités.
Le coefficient de Gini propose un modèle de classement semblable à celui du ratio S80/S20. Le chiffre général pour l’UE (2005) est de 31, chiffre en augmentation par rapport à 2000 où il se situait à 29. On trouve les inégalités les plus faibles au Danemark, en Slovénie, en Hongrie, en Suède, en Autriche et en Finlande (23 à 26) et les inégalités les plus fortes au Portugal (41) et en Lettonie, Lituanie et Pologne (36).
Inégalité des revenus: ratio des quintiles de revenus S80/S20 - 2004
